Кал (лат.  faeces)
— это совокупность отходов жизнедеятельности и непереваренных остатков пищи животных и человека, выделяемых во внешнюю среду из дистального окончания кишечника в процессе акта дефекации. 

Дефекация (лат. defecatio)— процесс выделения организмом кала из пищеварительного тракта (у человека — из прямой кишки) через задний проход.

У человека в норме дефекация происходит около одного раза в сутки (от 1-2 раз в день до 1 раза в 2 дня). Если дефекация происходит чаще (частый стул) или реже (запор), это обычно сопровождается изменением физических свойств стула. Частый стул обычно имеет более жидкую консистенцию (понос), вплоть до водянистой. При задержке стула каловые массы становятся слишком грубыми и твёрдыми и могут травмировать слизистую.

Описаны случаи разрыва кишечника твёрдыми каловыми камнями, приведшие к перитониту и завершившиеся смертельным исходом. Как правило, нарушение частоты дефекации является симптомом какого-либо заболевания и требует консультации врача (например, гастроэнтеролога, инфекциониста, хирурга). Непроизвольная дефекация иногда происходит при родах.

Недержание кала, так же как недержание мочи, заикание и т. д., является симптомом различных в клиническом, этиологическом и патогенетическом отношении расстройств. Точных данных о распространенности недержания кала не существует. По-видимому, оно встречается во много раз реже недержания мочи и, так же как недержание мочи, является преимущественно "мужской" болезнью: у девочек недержание кала встречается очень редко. В постпубертатном периоде недержание кала диагностируется в единичных случаях (за исключением недержания кала из-за анатомических дефектов). По частоте проявлений недержание кала (и соответственно мочи) может быть частым (один или несколько раз в сутки), умеренным (1-3 раза в неделю), редким (1-3 раза в месяц) и эпизодическим. Недержание кала может быть врожденным (первичное недержание кала) и приобретенным (вторичное недержание кала). Эпизодическое недержание кала (как и мочи) чаще всего не относится к патологии.

Разновидности кала:

«Голодный кал» — темно-коричневого, темно-зеленого или черного цвета, неприятного запаха. Встречается у грудных детей при голодании или недостаточном питании.

Ахолический кал (обесцвеченный кал) — обесцвеченный, белесовато-серого цвета, жирный, глинистый. Встречается при атрезии желчных путей и эпидемическом гепатите.

Гнилостный кал — грязно-серого цвета, кашицеобразный с запахом испорченного сыра. При недостаточности желудочного пищеварения гнилостной диспепсии, язвенном колите за счет образования сероводорода и метилмеркаптанов.

Овечий кал (фрагментарный кал) — скопление твердых каловых масс в виде круглых шариков. Бывает при колите с запором.

Водянистый кал  — обусловлен большим (более 80%) содержанием жидкости в испражнениях и наблюдаться при ускоренной перистальтике или гиперсекреции в толстом кишечнике.

Замазкообразный кал — характерен при значительной примеси неусвоенного жира, что бывает при закупорке желчного протока.

Кашицеобразный кал — встречается при употреблении большого количества растительной пищи, усиливающей перистальтику кишечника

Лентовидный кал — при заболеваниях, сопровождающихся стенозом или выраженным и длительным спазмом сигмовидной или прямой кишки.

Первородный кал (меконий) —первые фекалии новорождённого. Состоит из переваренных во внутриутробном периоде интестинальных эпителиальных клеток, пренатальных волос, слизи, амниотической жидкости, желчи и воды. Меконий практически стерилен,и в отличие от более поздних испражнений, он вязкий и липкий подобно смоле. Имеет очень специфический запах. В течение первых дней жизни полностью выводится, постепенно сменяясь нормальным калом грудного ребёнка

Оформленный кал — нормальный кал, содержащий около 75% воды, имеет плотноватую консистенцию и цилиндрическую форму